Чи міг я думати півстоліття тому, вивчаючи вірші Миколи Некрасова про бурлаках на Волзі і дивлячись на вклейку кольоровий картини Іллі Рєпіна в «Рідну мову» з назвою «Бурлаки на Волзі», що опинюся в Чугуєві, на батьківщині великого художника, не туристом, а постійним жителем цього міста,навіть буду його почесним громадянином.
Такі примхи долі. Вже й країни тієї великої немає на карті, немає в живих і вчительки, що задавала нам вчити то вірш, загострюючи нашу увагу на прекрасній картині, а Чугуїв і Рєпін живуть, аніскільки не старіючи: «З Чугуєва я!» - Відповідаю На «Звідки приїхав ?»- Питання І в очах доброту помічаю: Там адже Рєпін народився і зростав».
Я йду зараз по місту і не можу позбутися думки, що Чугуїв такий маленький, компактний, красивий. А Рєпін такий великий, відомий, великий!І все ж мій місто з рідкісним гідністю несе славу живописця: «Донець чудовий, ним поруч - диво-ліс! Ілля Рєпін Ефімич Не дарма народився тут. Ночами слухав казки І засинав, сопучи. Чугуївські фарби Він вбирав у себе ».
Природа Чугуєва дивна.Саме вона була найвищою натхненням для художника. Чугуїв і Рєпін доповнювали один одного, живили один одного і зберігали один одного. Хай вибачить мені Бог за моє перефразування: «Ми говоримо Чугуїв, маємо на увазі Репін» і - навпаки.
Один харківський поет, приїхавши із США, де гостював, розповів мені про те, що там зустрів негра, що говорив по-російськи. Той, дізнавшись, що я з Харкова, видав: «Це там, де поруч Чугуїв і Рєпін?». Чути таке поетові в Америці було приємно. Не приховую, що і я цю звістку вислухав з задоволенням.Навіть там, за океаном, знають про нашу гордості. Якщо ірпінську ліси вважаються «легкими» Києва, то ту ж саму функцію виконують Чугуївські лісу для Харкова.
У дні ювілею Чугуївського живописця я кілька разів спускався до Дінця, до місця, де стояв будинок художника, і довго дивився на річку, прокручуючи в голові протягом років життя Іллі у милому для нього місті ...
Я люблю Чугуїв, його вузенькі вулички рєпінських часів, його колодязі та джерела з живою водою, його стежки, кучеряве по горі і петляють змійками у вибалки з деревцями вишень, з різнобарв'ям чагарників і росяних трав.
Тридцять п'ять років прожитих мною в Чугуєві дають мені право говорити про місто з приставкою моє місто, а кілька віршів і поем, написаних про місто і Рєпіна, долучають мене до всього світлого, чистого і прекрасного.З Рєпіним не можна зрівнятися, їм можна надихатися, радіти та пишатися, як і містом, в якому я живу. Коли мене запитують: «Ну і як містечко цей?» - «Місто!» -.кажу
Чи міг я думати півстоліття тому, вивчаючи вірші Миколи Некрасова про бурлаках на Волзі і дивлячись на вклейку кольоровий картини Іллі Рєпіна в «Рідну мову» з назвою «Бурлаки на Волзі», що опинюся в Чугуєві, на батьківщині великого художника, не туристом, а постійним жителем цього міста,навіть буду його почесним громадянином.
