Близько 800 тисяч жінок воювали з фашистами. Вони служили в різних військах - більшість у госпіталях (61% середнього медперсоналу становили жінки), у підрозділах зв'язку (80%) і дорожніх військах (майже половина складу). Прославився жіночий авіаційний полк («Нічні відьми»). Воювали жінки-снайпери, жінки-розвідники, жінки-зенітниці ... А от у танкових військах їх було небагато.

У роки Великої Вітчизняної війни Олександра Митрофанівна Ращупкіна повторила вчинок легендарної «кавалерист-дівиці» Надії Дурової, яка в 1806 році під чоловічим ім'ям надійшла на військову службу, а потім боролася з армією Наполеона. Близько року Олександра Ращупкіна марно оббивала пороги військкоматів з проханням відправити її на фронт. У 1942-му, коротко постригшись, в чоловічому одязі Шура знову прийшла до військкомату і, скориставшись панувала там плутаниною з документами, все ж записалася на фронт під ім'ям Олександра Ращупкіна.

У Підмосков'ї Олександра-Олександр закінчила курси шоферів, а потім, вже під Сталінградом, двомісячні курси механіків-водіїв танка. Воювала дівчина у складі 62-ї армії генерала Чуйкова. Дивно, але майже три роки ні екіпаж танка, на якому боролася Ращупкіна, ні інші однополчани не підозрювали, що під виглядом «Сашка-шибеника» ховається жінка. Таємниця відкрилася тільки в лютому 1945 року, коли танкісти вели бої вже на території Польщі. Під час одного з них танк Ращупкіна наткнувся на засідку, був підбитий, загорівся. Олександра отримала важке поранення. На виручку кинувся механік з сусіднього танка, став перев'язувати. Він-то і розпізнав в Сашкові дівчину. Потім були госпіталі, демобілізація, зустріч з чоловіком, який теж вцілів у тій страшній м'ясорубці і теж повернувся з війни скаліченим.

У боях під Курськом і Орлом відзначилися Танкістка Є. А. Петлюк, Т. В. Потаніна, В. П. Безрукова, О. Д. Паршонок-Сотникова, А. Самусенко та ін Танкістка 231-го танкового полку прориву Ольга Паршонок по завданням командування, ризикуючи життям, тричі переправляла розвідників через лінію фронту. Один раз на танку, інший - на автомашині, яку при повернення із завдання німці підбили і спалили. Третій раз цей небезпечний рейс був здійснений нею на бронемашині. У боях за Київ механік-водій Катерина Петлюк тричі водила свій танк в атаку і винищила понад 400 гітлерівців. А коли її танк був підбитий, безстрашна Танкістка вискочила з танка і з пістолета застрелила ще трьох фашистів. У бою під Барановичами танк Віри Безрукова потрапив у болото. Гітлерівці вирішили захопити його, пригнали тягач. Але як тільки вони витягли танк, Безрукова завела мотор і тягач опинився на буксирі її машини. З ним і прибула вона у свою частину. За цей відважна Танкістка була нагороджена орденом Червоного Прапора.

А тендітні, молоденькі дівчата-санінструктор! Скільки їм довелося винести на своїх плечах! Безпосередню участь у боях Марії Савеліївна Шкарлетової вперше довелося прийняти після закінчення курсів санітарних інструкторів, коли їй виповнилося 19 років. У березні 1944 року наші війська готувалися до подальших наступальних боїв у західному напрямку, звільняючи рідну землю від гітлерівських загарбників. Частина, де знаходилася Шкарлетова, отримала завдання - форсувати річку Інгулець, прорвати оборону противника на західному березі і розвивати наступ. Зав'язалися бої за переправу. Противник кидав у бій великі сили піхоти, авіації, вів безперервний артилерійський та мінометний обстріл. М. Шкарлетова робила перев'язки, зупиняла кровотеча. 45 важко поранених вона винесла з поля бою.

За відважну, сміливу роботу в цьому бою з порятунку життя поранених М. С. Шкарлетова була нагороджена орденом Червоної Зірки. Січневого ранку 1945 року під покривом туману почалася переправа через Віслу одночасно на декількох ділянках. На першому човні вирушили три кулеметника з кулеметом, з ними Марія Шкарлетова. У пороховому диму, під кулями, між воронками і рвуться снарядами, закинувши санітарну сумку за спину, вона без втоми переповзали від одного пораненого до іншого, роблячи їм перев'язки, відтягаючи у лійки та інші укриття, зберігаючи повністю їх зброю, а потім переносила поранених до березі. Звідси вже вночі відправляла їх на інший берег річки. Марія Шкарлетова з честю виконувала свій обов'язок перед товаришами, перед Батьківщиною. Вона сама винесла з поля бою 100 поранених з їх зброєю, доставила до берега і евакуювала в тил. За цей подвиг Марії Савеліївна Шкарлетової було присвоєно звання Героя Радянського Союзу. У 1965 році Марія Шкарлетова була нагороджена медаллю імені Флоренс Найтінгейл - нагородою, яка присуджується медичним сестрам за виняткову відданість своїй справі і хоробрість при наданні допомоги пораненим і хворим, як у воєнний, так і в мирний час. Предметом нашої особливої ​​гордості може служити той факт, що ця героїчна жінка майже наша землячка - народилася в Куп'янську Харківської області, там прожила все життя, її ім'я носить місцевий медичний коледж.

2 травня 1945, коли війна практично завершувалася перемогою Радянських Збройних сил, на ділянці 52-ї гвардійської стрілецької дивізії Ризької ворог чинив шалений опір. Обидві воюючі сторони несли втрати. У штаб дивізії дійшов німецький громадянин, який обурювався безглуздим кровопролиттям і просив послати представників дивізії, щоб домовитися з німецьким командуванням «про припинення безумства». Ризикуючи життям, перекладачка З. П. Степанова добровільно викликалася поїхати в штаб командування Берлінської угруповання військ, щоб переконати гітлерівців у необхідності негайного припинення безглуздого опору. Багато перешкод зустріли радянські парламентарі на своєму шляху. Тільки завдяки наполегливості і хоробрості гвардії старший лейтенант Степанова проникла в підземний німецький штаб і домоглася зустрічі з есесівськими генералами. Вручивши одному з них письмову вимогу командування своєї дивізії, Степанова стала гаряче переконувати його в необхідності дати вказівку про припинення вогню, але той відповів негативно. Наполегливість розвідниці і здоровий глузд перемогли. Есесівські ватажки пішли на капітуляцію. Так в результаті особистої хоробрості і величезних зусиль відважна розвідниця домоглася від командування Берлінської групи військ припинення вогню і добровільної здачі в полон.

Післявоєнна психологічна реабілітація у жінок проходила складніше, ніж у чоловіків: занадто великі для жіночої психіки були подібні емоційні навантаження. «Чоловік, він міг винести, - згадує колишній снайпер Т. М. Степанова. - Він все-таки чоловік. А ось як жінка могла, я сама не знаю. Я тепер, як тільки згадаю, то мене жах охоплює, а тоді все могла: і спати поряд з вбитим, і сама стріляла, і кров бачила, дуже пам'ятаю, що на снігу запах крові якось особливо сильний ... Ось я кажу, і мені вже погано ... А тоді нічого, тоді всі могла ». Повернувшись з фронту, в колі своїх ровесниць вони відчували себе набагато старше, тому що дивилися на життя зовсім іншими очима - очима, які бачили смерть. «Душа моя була втомлена», - скаже про цей стан санінструктор О. Я. Омельченко. Додому з фронту дівчата поверталися молодими, здавалося - попереду все життя, от тільки перші років 30 майже щоночі снилися кошмари ... Ні, не жіноча справа - війна!

... Їх було дуже багато - жінок, беззавітно любили Батьківщину і готових віддати за неї життя. Вони стали прикладом безстрашності й героїзму. Не кожен чоловік здатний витримати труднощі війни, а жінки витримували. Напевно, в них було укладено те, що фашисти називали «російською силою».